개의 특성과 행동을 이해하기 위해(2)

1. 일부 개들은 배설물을 먹는 나쁜 버릇이 있습니다.

일부 개들은 사람의 배설물이든 다른 개의 배설물이든 가리지 않고 먹는 것을 좋아합니다. 배설물에는 기생충 알이나 병원성 미생물이 흔히 존재하기 때문에, 개가 섭취하면 질병에 감염될 위험이 크므로 반드시 막아야 합니다. 개가 배설물을 먹는 것을 예방하려면 사료에 비타민이나 미네랄을 첨가하는 것이 좋습니다.

1. 정직하고 주인에게 충성스럽다

개는 주인과 일정 기간 함께 지내다 보면 주인과 강하고 순수한 유대감을 형성하게 됩니다. 많은 개들은 주인이 불행을 겪을 때 슬픔을 표현하는데, 예를 들어 식욕을 잃거나, 모든 것에 흥미를 잃고 무기력해지는 모습을 보입니다. 사람과 개가 함께 보내는 시간이 길어질수록 이러한 개의 특징은 더욱 두드러지게 나타납니다.

개는 강한 보호 본능과 주인에 대한 절대적인 복종심을 가지고 있으며, 주인을 돕기 위해 싸울 수도 있고, 자신의 목숨을 아끼지 않고 주인이 시킨 일을 용감하게 앞장서서 완수합니다. 또한 훈련을 통해 숫자를 세거나 글을 읽는 등 사람들을 놀라게 하는 모습을 보이기도 합니다.

1. 개들은 기억력이 아주 좋다

개는 시간 감각과 기억력이 뛰어납니다. 시간 감각에 관해서는 모든 개가 경험해 봤을 법한데, 예를 들어 밥 먹는 시간이 되면 자동으로 밥 먹는 장소로 달려와 평소보다 더 흥분한 모습을 보입니다. 주인이 조금이라도 늦으면 귓속말을 하거나 문을 두드려 알려줍니다. 기억력에 있어서도 개는 자신이 자란 주인과 집을 아주 잘 기억하고, 심지어 주인의 목소리까지 기억합니다. 그래서 개는 매우 귀소 본능이 강해서 수백 킬로미터 떨어진 곳에서도 주인의 집으로 돌아올 수 있습니다. 어떤 사람들은 이것이 개의 뛰어난 기억력과 관련이 있다고 생각하고, 또 어떤 사람들은 예민한 후각과 방향 감각을 이용해 길을 찾아 돌아오는 것과 관련이 있다고 생각합니다.

1. 개의 시간 개념과 뛰어난 기억력을 활용하여 배변, 배뇨, 식사, 수면 세 가지를 정해진 위치에서 하도록 훈련시킬 수 있습니다. 이렇게 하면 세 가지 활동 모두 고정된 위치에서 이루어지므로 견사를 깨끗하고 건조하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 또한, 사료는 규칙적으로 적정량을 급여해야 합니다.